Dopo l’analoga decisione di Digg, a quanto pare Internet Explorer 6 ha le ore contate anche con YouTube. La segnalazione arriva grazie ad un utente di TechCrunch che collegandosi al portale di YouTube con IE6 si è visto presentare questo messaggio: «We will be phasing out support for your browser soon. Please upgrade to one of these more modern browsers», ovvero «Esegui l’upgrade a un browser moderno per un’esperienza online più completa. Presto elimineremo il supporto per Internet Explorer 6, quindi esegui l’upgrade ora».
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Sono passati quasi otto anni dal primo rilascio ufficiale (27 agosto 2001) ed è ancora presente nei computer di migliaia di persone. Internet Explorer 6 è sicuramente il browser più ostico e problematico della storia di Internet che ha costretto e tutt’ora obbliga la maggior parte degli sviluppatori a rinunciare a funzionalità e proprietà avanzate per garantire una piena retrocompatibilità. Ma oggi, nel 2009 ha ancora senso sviluppare per questa piattaforma?
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Fortunatamente il passaggio a browser più veloci e sicuri, ma soprattutto più attenti agli standard web come Firefox, Safari e Chrome sta allontanando l’utenza media da prodotti come il problematico Internet Explorer 6. Il motivo principale per cui nel corso degli anni questi nuovi browser hanno preso piede dovrebbe essere attribuito alla consapevolezza dei navigatori del fatto che ci sono valide alternative ai prodotti Microsoft che offrono come detto enormi vantaggi. Purtroppo analizzando i volumi di ricerca degli ultimi anni ci si accorge che le ragioni che hanno spinto la scelta di adattare un browser alternativo sono derivate dalla diffusione di pop-up e spyware e gli altri malware diffusi tramite i network peer to peer.

Paradossalmente la vera diffusione di Firefox sarebbe dovuta al fatto che è stato uno dei primi ad offrire la funzione di “blocco pop-up” che limitava drasticamente lo scaricamento accidentale di materiale pericoloso da parte di utenti poco esperti. Un’ulteriore conferma si ha prendendo in considerazione la diminuzione della migrazione a nuovi browser con l’uscita di prodotti come Google Toolbar, Yahoo Toolbar, MSN Search Toolbar e Windows Live Toolbar che estendono rapidamente le funzionalità.

Anche l’avvento di client torrent come BitTorrent (più sicuri e affidabili) e il lancio dell’ormai noto iTunes store hanno ridotto considerevolmente il numero di spyware in circolazione dando una valida alternativa legale allo scaricamento di musica in modo totalmente sicuro.

Purtroppo l’utenza media ha ancora una conoscenza limitata delle risorse che internet ci mette a disposizione e a rimetterci sono anche in gran parte gli sviluppatori costretti a garantire una maggiore compatibilità per venire incontro all’utilizzo di browser come Internet Explorer 6.

In alcuni casi, per i notissimi problemi di interpretazione di Explorer (della versione 6 sopratutto), si deve ricorrere ai commenti condizionali che forniscono una versione del CSS alternativa sviluppata nell’ottica di rimediare ai problemi di visualizzazione.

Anche se non appoggio pienamente la seguente tecnica, in quanto comporta l’inserimento di codice non valido voglio segnalare un piccolo trucco che non in molti conoscono che consente di applicare lo stile solo ad Explorer.

.classe {
    height: 15px;   /*Tutti i browser*/
    #height: 15px;  /*Tutte le versioni di IExplorer*/
    *height: 15px;  /*Tutte le versioni di IExplorer*/
    _height: 15px;  /*IExplorer 6 o precedenti versioni*/
}

Cosi facendo il primo stile (standard e valido) viene letto ed interpretato da tutti i browser, il secondo e terzo preceduti dai simboli cancelletto e asterisco si riferische solo a IExplorer, mentre l’ultimo che utilizza l’underscore ci consente di applicare lo stile solo alle versioni uguali o precedenti alla 6.

Non consiglio un abuso di questa tecnica in quanto non valida, ma può risultare sicuramente utile per correggere vecchi progetti fatti da sviluppatori poco attenti o per gestionali web che non sono pubblici e non risentono direttamente di un eventuale codice poco pulito.

Chiunque abbia sviluppato siti web di media complessità si sarà reso conto che il prodotto risulta (talvolta leggermente, talvolta notevolmente) diverso a seconda del tipo di browser usato dall’utente, sopratutto se parliamo di IExplorer che come ben sappiamo interpreta a modo suo gli standard web (la pessima interpretazione del box model ad esempio).
In nostro aiuto vengono i commenti condizionali, che non si basano sugli hack classici (semplici “trucchetti” dove si sfruttano bug di IExplorer a nosto favore) bensì sono un efficace strumento di controllo condizionale integrato all’interno di Internet Explorer.
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